Una guía completa para equipos de codificación y marcado en embalaje

Conozca un tipo de máquina que se encuentra en casi todas las instalaciones de empaque: las máquinas de codificación y marcado desempeñan un papel crucial en la gestión de inventario, la seguridad y la trazabilidad a lo largo de la cadena de suministro.

Bienvenido a Package This 201: su guía para maquinaria y materiales de empaque, producida por Emerging Brands Alliance en conjunto con Packaging World y PMMI, la Asociación de Tecnologías de Empaque y Procesamiento.

En este episodio, nos enfocamos en un tipo de equipo que se encuentra en casi todas las instalaciones de empaque: codificación y marcado. Estas máquinas imprimen o marcan datos variables como fechas de vencimiento, códigos de productos, códigos de barras y números de lote en materiales que incluyen papel, plástico, metal y vidrio.

Los sistemas de codificación juegan un papel crucial para las marcas en áreas como la gestión de inventario, la seguridad y la trazabilidad en todo el suministro. Por ejemplo, los códigos de lote en los paquetes ayudan a las marcas a aislar un lote específico de productos si hay algún problema. Los consumidores también confían en los códigos de productos a diario, en forma de fechas de caducidad impresas en los envases de alimentos para garantizar que un producto se consuma antes de que se eche a perder.

La tecnología de marcado y codificación también se utiliza para producir elementos de seguridad de embalaje, así como decoraciones especiales.

Primero, profundicemos en los sistemas de inyección de tinta. En este método sin contacto, las máquinas impulsan gotas de tinta sobre el material de la superficie, llamado sustrato, para marcar códigos de lote, fechas de vencimiento y otra información directamente en un paquete a altas velocidades.

Los codificadores de inyección de tinta se pueden agrupar en dos tipos principales: sistemas de caracteres grandes y pequeños.

Los codificadores de inyección de tinta de caracteres pequeños pueden imprimir en áreas tan pequeñas como de 1 a 2 milímetros de altura. Codifican datos variables en una amplia gama de sustratos, incluso en productos con superficies irregulares, desiguales y curvas, como botellas y latas. Las impresoras de inyección de tinta de caracteres pequeños se utilizan en muchos segmentos del mercado, incluso en la industria de las bebidas, como vemos en este clip.

Aquí, el sistema JetStream de Squid Ink codifica las fechas de vencimiento en el extremo inferior redondeado de las latas de aluminio. Esta tecnología, llamada inyección de tinta continua o CIJ, aplica un flujo constante de gotas de tinta cargadas eléctricamente sobre el material de la superficie. Este modelo de Squid Ink imprime hasta cinco líneas de código y puede funcionar a velocidades de línea de hasta 1000 pies por minuto. Squid Ink proporciona el JetStream con funciones de encendido y apagado automático para maximizar aún más el tiempo de actividad para las instalaciones ocupadas.

Los sistemas de inyección de tinta de caracteres grandes se utilizan a menudo para producir códigos de barras, logotipos y descripciones de productos cuando la legibilidad y la capacidad de escaneado del código por máquina son los principales requisitos, como durante el envío y el paletizado.

Veamos el sistema de inyección de tinta CoPilot Max de Squid Ink en acción. Usando hasta dos cabezales de impresión de 2,8 pulgadas desde un solo controlador, esta impresora de inyección de tinta de caracteres grandes produce caracteres, texto, logotipos y códigos de barras escaneables de alta resolución para cajas con una resolución de 360 ​​ppp. El CoPilot Max Turbo funcionará con tintas a base de aceite, solventes o curables UV para una impresión nítida en una amplia gama de sustratos porosos y no porosos. Este modelo también cuenta con una pantalla táctil a todo color de 4,3 pulgadas, que brinda a los operadores un fácil acceso a los mensajes internos del sistema y las funciones de impresión.

Los sistemas de inyección de tinta de caracteres grandes también pueden ser soluciones en aplicaciones a granel y de paletización, como la impresión de información de SKU en paletas o la creación de etiquetas con información de peso y producto para bolsas a granel.

Los sistemas de codificación láser son otro tipo distinto de tecnología de marcado y codificación. Esta tecnología sin contacto utiliza haces de energía enfocados para grabar, grabar y ablacionar superficies, produciendo marcas precisas y duraderas. Los codificadores láser se utilizan en aplicaciones similares a la tecnología de inyección de tinta, para codificar directamente sobre vidrio, metal y otros materiales. Algunos sistemas láser también pueden aplicar códigos a materiales de embalaje flexibles, como etiquetas.

El láser puede ser una buena opción a considerar cuando la presentación gráfica y la durabilidad del código a lo largo de la cadena de suministro son las principales prioridades.

Aquí se muestra el sistema láser UV U510 de Domino que aplica un código en un frasco de pastillas de plástico HDPE blanco. Diseñado para mantener intacta la barrera protectora, este codificador láser crea una reacción fotoquímica en la capa superior del material de embalaje sin causar ningún daño. Su pulso láser tiene una longitud de onda extremadamente corta y una alta tasa de absorción, lo que minimiza el estrés térmico y la acumulación de partículas de hollín.

El sistema de Domino puede incluso codificar de forma segura películas de embalaje muy finas y sensibles, lo que lo convierte en una solución para plásticos difíciles de marcar, incluidos materiales de embalaje sostenibles como películas reciclables de un solo material.

También existen tecnologías láser especializadas que se utilizan para crear características de seguridad en los materiales de embalaje, como sistemas que producen códigos de microtexto en los paquetes o productos para la prevención de falsificaciones.

La codificación por transferencia térmica, también llamada sobreimpresión por transferencia térmica o TTO, es un método de contacto directo que se utiliza para codificar materiales de embalaje flexibles como películas plásticas, láminas y papel. Al aplicar calor, las máquinas TTO transfieren una imagen de una cinta al material de empaque para crear códigos de barras, etiquetas y datos variables confiables de alta calidad mientras se mantienen al día con las líneas de empaque flexible de alta velocidad.

La tecnología TTO suele ser muy versátil y, en ocasiones, difumina las líneas entre la codificación y el etiquetado tradicionales.

EasyPrint MLP de BELL-MARK imprime hasta 800 milímetros por segundo en un área de hasta 8,3 pulgadas. Con un área de impresión tan amplia, maneja logotipos e información nutricional, lo que convierte a este TTO en una excelente solución para reemplazar etiquetas completas.

BELL-MARK ofrece una versión de lavado de este modelo con características higiénicas como una bahía eléctrica sellada y conexiones herméticas, lo que le otorga una clasificación IP-67 para operar en entornos hostiles comunes en las industrias cárnica, avícola y láctea. Su pantalla táctil HMI presenta un software de creación de etiquetas y permite que múltiples usuarios administren y editen archivos de impresión y monitoreen sistemas con registro completo de datos.

El equipo de estampado y grabado en relieve se utiliza normalmente para realzar o rebajar logotipos de marcas, nombres de productos o componentes de paquetes en cajas, latas de aluminio y algunas bolsas. El repujado y el repujado ayudan a las marcas a agregar un atractivo estético a los paquetes al mismo tiempo que refuerzan el reconocimiento de la marca y promueven la lealtad del cliente.

Finalmente, las máquinas de estampación en frío y en caliente se utilizan para marcar y decorar, así como para aplicaciones de seguridad. La tecnología de estampado en caliente utiliza un troquel calentado para transferir una fina capa de lámina sobre el material, creando una impresión de lámina metálica que se utiliza en cajas y cartones especiales para productos de gama alta. Las máquinas de estampado en frío aplican presión para transferir una imagen u holograma preimpreso al material como una mejora gráfica o una característica de evidencia de manipulación.

Hay incluso más tipos de equipos de codificación especializados, como los codificadores alternativos utilizados en el embolsado de pan y otras aplicaciones, que no tendremos tiempo de cubrir aquí. Pero una cosa es segura: los equipos de codificación y marcado son herramientas vitales para las marcas. Ayudan a mantener los datos del producto a lo largo de la cadena de suministro, garantizan la seguridad del paquete y del producto y mejoran el diseño del paquete a través de la decoración.

Esperamos que este video le haya brindado una buena descripción general de los principales tipos de esta tecnología, así como algunas aplicaciones típicas.

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